"Chipset"
Resumen
El Chipset es un dispositivo vital para el funcionamiento de nuestras computadoras, gracias a el se pueden conectar los distintos elementos que se encuentran en el interior de la caja del equipo. Este aparato existe desde hace mucho, desde la epoca del microprocesador Intel 4004. Los primeros modelos de computadora que usaron los chipset fueron los modelos de COmmodore 64 y Atari de 8 bits.
Definición
El chipset es el conjunto de circuitos que se encuentran sobre la placa base de tu PC. Su función más importante es la de conectar los distintos elementos que se encuentran en el interior de la caja del equipo aunque no es la única.(3)
Historia
Desde los comienzos de la historia la fabricación de los primeros microprocesadores, se pensó en un conjunto de integrados de soporte, de hecho el primer microprocesador de la historia, el Intel 4004 formaba parte de un conjunto de integrados numerados 4001, 4002 y 4003 que tenían todos una apariencia física similar y que formaban la base de un sistema de cómputo cualquiera. (2)
Mientras que otras plataformas usaban muy variadas combinaciones de chips de propósito general, los empleados en el Commodore 64 y la Familia Atari de 8 bits, incluso sus CPUs, solían ser diseños especializados para la plataforma, que no se encontraban en otros equipos electrónicos, por lo que se les comenzó a llamar chipsets. (2)
Este término se generalizó en la siguiente generación de computadores domésticos : el Commodore Amiga y el Atari ST son los equipos más potentes de los años 90, y ambos tenían multitud de chips auxiliares que se encargaban del manejo de la memoria, el sonido, los gráficos o el control de unidades de almacenamiento masivo dejando a la CPU libre para otras tareas. En el Amiga sobre todo se diferenciaban las generaciones por el chipset utilizado en cada una. (2)
Tanto los chips de los Atari de 8 bits como los del Amiga tenían como diseñador a Jay Miner, por lo que algunos lo consideran el precursor de la moderna arquitectura utilizada en la actualidad. Apple Computer comienza a utilizar chips diseñados por la compañía o comisionados expresamente a otras en su gama Apple Macintosh, pero pese a que irá integrando chips procedentes del campo PC, nunca se usa el término chipset para referirse al juego de chips empleado en cada nueva versión de los Mac, hasta la llegada de los equipos G4. (2)
Mientras tanto el IBM PC ha optado por usar chips de propósito general (IBM nunca pretendió obtener el éxito que tuvo) y sólo el subsistema gráfico tiene una ligera independencia de la CPU. Hasta la aparición de los IBM Personal System/2 no se producen cambios significativos, y el término chipset se reserva para los conjuntos de chips de una placa de ampliación (o integrada en placa madre, pero con el mismo bus de comunicaciones) dedicada a un único propósito como el sonido o el subsistema SCSI. Pero la necesidad de ahorrar espacio en la placa y abaratar costes trae primero la integración de todos los chips de control de periféricos (las llamadas placas multi-IO pasan de tener hasta 5 chips a integrar más funciones en uno sólo) y con la llegada del bus PCI y las especificaciones ATX de los primeros chipsets tal y como los conocemos ahora.
Funcionamiento
El
Chipset es el que hace posible que la placa base
funcione como eje del sistema, dando soporte a varios componentes e
interconectándolos de forma que se comuniquen entre ellos haciendo uso de
diversos buses. Es uno de los pocos elementos que tiene conexión directa con el
procesador, gestiona la mayor parte de la información que entra y sale por el
bus principal del procesador, del sistema de vídeo y muchas veces de la memoria
RAM.
En
el caso de los computadores PC, es un esquema de arquitectura abierta que
establece modularidad: el Chipset debe tener interfaces estándar para los demás
dispositivos. Esto permite escoger entre varios dispositivos estándar, por
ejemplo en el caso de los buses de expansión, algunas tarjetas madre pueden
tener bus PCI-Express y soportar diversos tipos de tarjetas de distintos
anchos de bus (1x, 8x, 16x).
En
el caso de equipos portátiles o de marca, el chipset puede ser diseñado a la
medida y aunque no soporte gran variedad de tecnologías, presentará alguna
interfaz de dispositivo.(2)
Los chipsets suelen incluir gran cantidad de componentes: